De oprichting van de Stichting Emancipatiesteunpunt Overijssel vond plaats op 8 november 1983. In februari 1984 werd met de werkzaamheden begonnen. De grondslag daarvoor was gelegd in een vijf-jarig beleidsplan. Het hoofdkantoor van de stichting was gevestigd in Almelo. In Zwolle bevond zich een dependance. Naast een nieuw beleidsplan over de jaren 1990-1995 vonden er in 1990 andere veranderingen plaats. Allereerst werd met ingang van 1 januari 1990 de naam gewijzigd in
" Stichting Beleidsontwikkeling Vrouwenemancipatie Overijssel", tevens werd de dependance in Zwolle opgeheven.
De Stichting Emancipatiebureau Overijssel kwam met ingang van 1 januari 1994, het moment van decentralisatie van de vijftien emancipatiebureaus in Nederland, onder de vleugels van de provincie Overijssel. Doelstelling en werkwijze bleven ongewijzigd. De Stichting Equivalent, Experts in Emancipatie, ontstond op 3 april 2000. De toen doorgevoerde wijziging had betrekking op de nieuwe naam van de stichting en haar doel, visie en missie.
Als doel werd omschreven het dichterbij brengen van een duurzame geëmancipeerde samenleving door het leveren van haar specialistische kennis en kunde op het gebied van emancipatie- en participatievraagstukken voor alle doelgroepen in de samenleving. In haar visie is emancipatie een democratiseringsproces dat zich voltrekt op basis van maatschappelijke veranderingen in de juridische, sociale, economische en politieke sfeer. Hieruit kwam de navolgende missie voort: Equivalent draagt bij aan maatschappelijke veranderingen die gericht zijn op een gelijkwaardige participatie van alle mannen en vrouwen in de samenleving.
Sinds 2000 hield Equivalent zich bezig met de onderzoeksterreinen: arbeid en zorg, allochtone meisjes en vrouwen, geweld in de privé-sfeer, ruimtelijke inrichting, politieke, maatschappelijke- en arbeidsparticipatie én de ontwikkeling van het landelijk gebied.
Het archief van de Stichting Equivalent en rechtsvoorgangers loopt over de jaren 1986-2006 en bevond zich in een kantoorpand te Almelo. Na de fusie met een tweetal andere instellingen in 2007 was de welzijnsorganisatie Variya, gevestigd aan de Wierdenstraat 39c te Almelo, ontstaan. Deze organisatie werd in 2010 failliet verklaard. Het deelarchief van Equivalent werd naar het Historisch Centrum Overijssel overgebracht. De omvang bedroeg 10 m1. Uit het archief werd ruim 8,25 m1 vernietigd, zodat nu nog een bestand van 1,75 m1 resteert. Het archief van de Stichting Equivalent, over de jaren 1986-2006, werd in januari 2012 door de curator mr. J. van der Hel te Almelo aan het Historisch Centrum Overijssel geschonken. Het archief is openbaar.